Zufällig stolpert Detective Kit McKittrick eines Abends regelrecht über eine verstümmelte Leiche – ausgerechnet während ihres zweiten Dates mit dem Polizeipsychologen Sam Reeves. Der Tote ist ein Lokalpolitiker, der bei vielen Wählern extrem beliebt war, aber von einer noch größeren Zahl gehasst und verachtet wurde. Dementsprechend lang ist die Liste der Verdächtigen. Einige Namen auf der Liste sind allerdings eine echte Überraschung. Nach und nach kommen Kit und Sam hinter die finsteren Machenschaften des Ermordeten. Dabei dringen sie immer tiefer in die ebenso abgeschottete wie gefährliche Welt der reichsten und mächtigsten Bürger San Diegos ein. Diese Leute machen ihre eigenen Gesetze und schätzen keine Einmischung. Gleichzeitig läuft Kit und Sam die Zeit davon, denn jeder ihrer Informanten wird grausam ermordet. Offenbar will der Killer alle losen Enden aus der Welt schaffen – und jeden, der ihm im Weg steht.

Nachdem Detective Kit McKittrick vom San Diego Police Department einen anonymen Hinweis auf das mögliche Grab eines Mordopfers in einem Stadtpark bekommen hat, stößt ihr Team dort tatsächlich auf die Leiche einer jungen Frau. Sie ist mit pinken Handschellen gefesselt – so wie zahlreiche Opfer eines Serienkillers, der schon seit Jahren sein Unwesen treibt. Kit schöpft Hoffnung, endlich eine neue Spur zu haben. Doch schon bald nimmt der Fall neue, ungeahnte Dimensionen an. Mittendrin der Psychologe Sam Reeves, der sich als der anonyme Hinweisgeber herausstellt und alles andere als unschuldig scheint …