Die Zeit wird knapp. Für das letzte Ritual will Katherine zwölf Magier mit seltenen Fähigkeiten opfern. Harley hat bereits so viel verloren und kann es nicht ertragen, noch mehr aufzugeben. Sie wird ihre Freunde um jeden Preis beschützen – selbst wenn das bedeutet, alleine gegen das größte Übel, das die Welt je gesehen hat, anzukämpfen. Mit dem Grimoire ihrer Eltern hat Harley endlich eine Waffe gefunden, die Katherine besiegen kann. Wenn sie nur herausfinden könnte, wie man die darin verborgenen Seiten öffnet, um den Zauber zu sprechen, den das Chaos selbst geschrieben hat! Doch dieser Zauber könnte mehr enthüllen, als sie erwartet … Katherine will doch nicht mehr, als die allmächtige Herrscherin zu sein – ist das denn zu viel verlangt? Ihre kleine Nichte ist ihr dabei ein Dorn im Auge, aber das wird sich bald ändern. Wie schade, dass sie Harley noch nicht töten kann, weil das Mädchen ihr noch von Nutzen ist. Und dann ist da noch dieser gutaussehende Nekromant Davin Doncaster, aber Katherine weiß aus bitterer Erfahrung, dass man einem hübschen Gesicht niemals trauen sollte.

Auf der Flucht vor dem Zirkel, den sie einst ihr Zuhause nannte, weiß Harley Merlin, dass sich Katherines Macht und Einfluss wie Gift ausbreiten. Und sie hat keinen Zweifel daran, dass Katherine ihr Versprechen einlösen wird, ihre Freunde zu foltern und einen nach dem anderen zu töten. Doch dann entdeckt Harley, dass sich der Schlüssel zum Sturz ihrer Feindin an einem vertrauten Ort versteckt: im Grimoire ihrer Eltern. Mit Finch, Wade und Garrett an ihrer Seite beschließt Harley, Hesters und Hirams letztes Geschenk zu stehlen. Lügnerin. Rebellin. Gefängnisausbrecherin. Warum sollte man nicht auch noch »Diebin« auf die Liste setzen? Währenddessen spürt Jacob, dass sich im San Diego Zirkel Probleme zusammenbrauen. Seine Freunde sind eingesperrt und Levis Machthunger gerät außer Kontrolle. Inmitten des Chaos steht der Magierdetektor kurz vor der Vollendung und Jacob begegnet einem Menschenmädchen, das sein Herz höher schlagen lässt. Aber Katherine hat anderes mit ihm vor. Oh ja, sie hat ihre eigenen Pläne …

Vernichte den Geist deines größten Feindes im Land von Erebus an Allerheiligen … Harley hat einen Plan, um das dritte Ritual aufzuhalten: Sie will den Eris-Kult infiltrieren und die Seele ihrer Mutter zurückstehlen. Aber ihr einziger Zugang ist ihr verschlagener Halbbruder Finch, der vor nicht allzu langer Zeit noch Katherines ergebenster Jünger war. Sich einem Kult anzuschließen zählt doch als Übung zur Festigung geschwisterlicher Bande, oder? Harley bleibt keine andere Wahl, als Finch aus dem Gefängnis zu befreien, und nun muss sie die Rolle einer ergebenen Kultanhängerin spielen. Doch in Katherines engem Kreis machen tödliche Initiationsproben und wachsame Feinde jeden Moment zu einem Kampf ums Überleben. Harley hat nicht vergessen, dass Finch selbst einmal dem Kult angehörte, und fragt sich, ob sie in ihm einen wertvollen neuen Verbündeten gewonnen hat … oder ob er ihr in den Rücken fallen wird.

Harley ist eine tickende Zeitbombe, die kurz davor ist, vor unkontrollierbarer Magie zu explodieren. Die einzige Lösung? Sie muss die Voodoo-Königin von New Orleans finden, ein paar riskante Entscheidungen treffen und Licht und Dunkelheit in sich ausbalancieren – bevor sie Atom für Atom zerrissen wird. Wenn sie nur nicht noch eine Million anderer Probleme hätte, die sich ihr in den Weg stellten! Der neue Leiter des San Diego Zirkels ist nicht gerade freundlich und Katherine hat bereits ungeahnte Macht gewonnen. Harley braucht mehr denn je Antworten zu den Ritualen, die Katherine vollziehen will, um wie Eris, die Göttin der Zwietracht und der Zerstörung, zu werden. Wade weiß, dass Harley nicht nur stark genug, sondern auch starrköpfig, vermessen und tollkühn genug ist, um diese Schlacht zu gewinnen. Getreu seines stolzen Familienerbes hat er sich immer an die Regeln gehalten. Aber für ein Mädchen ist er bereit, diese Regeln zu beugen, zu lügen und sein Leben zu geben. Weil Liebe einen dazu bringen kann, verrückte Dinge zu tun …

Fünf Rituale, um das Chaos zu kontrollieren. Das ist alles, was es braucht. Nun, da Harley den großen Plan ihrer Feindin kennt, ein gottesähnliches Kind des Chaos zu werden und diejenigen, die als „unwürdig“ eingestuft werden, zu bestrafen, muss sie herausfinden, was zum Teufel sie dagegen tun soll. Viele der verschwundenen Magier sind immer noch da draußen und Katherine hat geschworen, jede Person, die Harley etwas bedeutet, zu töten und sie dabei zusehen zu lassen. Großartig! Gerade als es so aussieht, als ob die Dinge nicht schlimmer werden könnten, flieht eines der wertvollsten Monster des Bestiariums und Harley ist sich sicher, dass Katherine ihre schmutzigen Hände im Spiel hat. Aber diese verrückte Hexe sollte sich besser festhalten, denn Harley hat endlich einen Weg gefunden, um ihre Kräfte freizusetzen – obwohl der Preis dafür vielleicht zu hoch ist. Astrid, ein unter den Magiern lebendes Menschenmädchen, ist ebenso entschlossen, Katherines Pläne zu durchkreuzen. Aber ihre aufkeimende Romanze mit dem Schlitzohr des Zirkels stößt auf Ablehnung bei ihrem Vater und es scheint, als würde Verrat um die Ecke lauern …

Wie wird man ein allmächtiges Kind des Chaos? Genau das muss Harley unbedingt herausfinden, bevor ihre durchgedrehte Tante noch mehr Todesopfer fordert. Sie weiß nur, dass Magierkinder verschwunden sind – und das passt irgendwie in Katherine Shiptons großen Plan Jetzt, da Harley ein offizielles Mitglied des San Diego Zirkels ist, fühlt sie sich mehr denn je dafür verantwortlich, den Zirkel und die Magierwelt zu beschützen. Aber sie hat noch viel mehr als das um die Ohren. Im Zirkel lauert ein Verräter. Harley will immer noch die Geheimnisse lüften, die das Grimoire ihrer Eltern enthält. Und dann ist da auch noch die Tatsache, dass sie womöglich tatsächlich Gefühle für einen gewissen sturen, grünäugigen Typen entwickelt hat. Währenddessen kämpft Santana mit ihren eigenen Dämonen, denn eine magische Säuberung bahnt sich in ihr an und dazu hat sie sich in einen Jungen mit einer dunklen Seite verliebt – einer Seite, die sie alle vielleicht zu wirklichen Antworten führen könnte.

Im Leben von Harley Merlin gibt es viele unbeantwortete Fragen. Was hat ihren Vater dazu getrieben, ihre Mutter zu töten? Wie kann sie das wahre Ausmaß ihrer magischen Fähigkeiten erkennen? War Wade Crowley schon immer so nervig? Nach dem gewalttätigen Wasserspeiervorfall, bei dem viele Menschen getötet wurden, fürchtet sich Harley davor, welche anderen bösen Tricks ihre psychotische Tante noch auf Lager hat. Als sie herausfindet, dass Pflegekinder mit magischen Kräften, wie sie selbst es war, in Gefahr sind, weiß sie, dass sie alles tun muss, um sie zu schützen Dabei stellt sich heraus, dass dass Tatyana, die Geisterflüsterin des Zirkels, bereit ist, Opfer zu bringen und selbst einige Geheimnisse hat.

Harley Merlin kann unter anderem die Gefühle anderer Menschen spüren. Auf diese Weise hat sie ihren ersten Job gefunden, bei dem sie in einem Kasino Betrüger entlarvt. Aber sie hat keine Ahnung, woher sie diese verrückten Kräfte hat, weil sie ihre ganze Kindheit über von einer Pflegefamilie zur nächsten gewandert ist, nachdem ihr von ihrem Vater nicht mehr als eine kryptische Nachricht hinterlassen wurde. Doch dann begegnet sie einem erschreckend echten Monster und in diesem Augenblick taucht ein mysteriöser und irritierend arroganter junger Hexenmeister namens Wade Crowley auf und führt Harley in eine verborgene Welt voller Bestien, Magie und geheimnisvoller Zirkel ein. Eine Welt, die auch Hinweise auf Harleys düstere Vergangenheit birgt. Ob es ihr nun gefällt oder nicht – sie gehört in diese neue Welt, aber nach einer beunruhigenden Wendung der Ereignisse wird Harley schnell klar, dass ihre Vergangenheit dunkler ist, als sie es sich je hätte erträumen lassen. Und dass jemand im Zirkel sie töten will. Mit der Hilfe von Wade und ihren neuen Freunden muss sie herausfinden, wer die Verräter sind und warum sie es auf sie abgesehen haben … bevor die Welt der Menschen und die Welt der Magie gefährlich aufeinanderprallen.